水分・塩分補給を欠かさずに！人は水をかいして熱を捨てる【いこい通信No.10】

暑中お見舞い申し上げます。
昼夜問わず猛暑が続き、今年も熱中症で倒れられる方が多くいらっしゃいます。

熱中症とは、文字通り体の中と外の「熱さに中あたること」＝「熱が体内に蓄積すること」によって引き起こされる、さまざまな体の不調のことをいいます。

人は水をかいすることで体内の熱を捨てることができますが、脱水状態になるとこれもままならなくなります。

今回は、水がどのような形で私たちの体の熱を捨ててくれているか、簡単にご紹介したいと思います。

水をかいした排熱方法

人の体は、気温が40°を越えるような猛暑日でも、通常の体温36～37°を保つことができます。それは「発汗」と「呼吸」、そして「血液」のおかげです。

①発汗

体温が上がり過ぎると発汗が起こり、汗が蒸発することで体を冷やすことができます。

②呼吸

人には汗腺がありますが、多くの動物は汗腺を持っていません。汗腺を持たない動物は、体を冷やすために他の手段をとります。

例えば、犬は舌を出して、ハーハーと「あえぐ」ことで口中や気管支管内で水の蒸発を起こします。つまり、呼吸によって熱を捨てているのです。

人も同様に、体温が上がると呼吸が大きく速くなります。吸い込んだ空気が鼻や喉を通るときに熱を取り、肺にこもった熱を息と一緒に吐き出します（排熱）。

③血液

血液は主に「水」でできています。

血液は肝臓や脳などの体内に生じた熱を受け、肺や皮膚に運び出すことで熱を捨てます。捨てる熱量が多ければ、皮膚への血流が増しますから、顔やその他の皮膚は赤くなり、脈拍も大きく速くなります。

熱中症とは

猛暑の中、長時間 水分補給をせずに活動し続けると、体内の水分が不足し（脱水）汗は止まります。

汗が止まるということは、熱を捨てることができないということですから、体温は一気に上昇し、脳をはじめとする体内に熱が蓄積します（うつ熱）。

そうすると脳と体、全ての機能が上手く働かなくなります。

これが熱中症の本質です。

水分だけでなく塩分補給も欠かさずに

猛暑を乗りきり、また熱中症を予防するためには、水分補給は欠かせません。しかし、水分の補給だけでは、体の正常な働きを維持することはできません。

水分と一緒に塩分も少量補給し、体内の塩分濃度を保ちましょう。

沼井